Gnagare är några av de mest köpta husdjuren, men också några av de mest missförstådda.
Ägare bedömer ofta en hamsters tillstånd med primitiva kriterier: om den äter betyder det att allt är bra, om den inte äter betyder det att den är sjuk, enligt korrespondenten för .
Men schweiziska forskare från Zoologiska institutet i Zürich har bevisat att dessa små varelsers känslovärld är mycket mer komplex och att de har en hel uppsättning signaler som kan användas för att avgöra deras välbefinnande.
Pixabay
Den mest uppenbara indikatorn på lycka är den så kallade ”boxningen” eller munkorgsrengöringen medan den står på bakbenen. När en hamster tvättar ansiktet medan den sitter i en avslappnad hållning med halvslutna ögon betyder det att den känner sig helt säker och inte förväntar sig en attack.
I det vilda gör en sådan prålig tvättning djuret sårbart, så det tillåter sig bara att göra det i stunder av absolut lugn.
Ofta förväxlar ägare aktivitet på natten med rastlöshet, men för hamstern är det tecken på välbefinnande att springa i hjulet och utforska buren.
Problemet uppstår när gnagaren gör monotona, stereotypa rörelser – springer längs samma rutt, tuggar på stänger eller hoppar oändligt från plats till plats.
Detta är inte längre aktivitet, utan stereotypi – ett tecken på kronisk stress orsakad av en trång bur eller brist på mental träning.
Lukt spelar också en stor roll när det gäller att avgöra ett husdjurs tillstånd. En frisk hamster ägnar mycket tid åt att markera sitt revir med hjälp av luktkörtlar, och om djuret har slutat gnida sig mot burens hörn och föremål är det ett tecken på djupt obehag.
Exotiska veterinärer varnar: hamstrar som berövas möjligheten att skapa sitt eget luktlandskap på grund av alltför frekvent och aggressiv rengöring kommer att falla in i en apati som ägarna misstar för foglighet.
Det är viktigt att komma ihåg att hamstrar är territoriella ensamvargar, och att försöka hålla dem tillsammans för att ”hålla dem sysselsatta” kommer oftast att sluta i stress eller slagsmål.
En lycklig hamster är en hamster som kan kontrollera sitt revir, har ett djupt lager av strö att gräva i, ett hjul av lämplig storlek och möjlighet att få vara ifred när den behöver det utan påträngande uppmärksamhet från människor.
Prenumerera: 
Läs också
- Varför katter skrynklar ihop sin filt och ägare med tassarna: mysteriet med det mjölkiga steget
- Hur lång tid det tar för en katt att förlåta ett brott: myter om hämndlystnad
