I december 2025 publicerade en internationell expertpanel de första kliniska riktlinjerna någonsin för att diagnostisera kognitivt dysfunktionssyndrom hos hundar – ett tillstånd som tidigare ofta avfärdades som ”bara ålderdom”, rapporterar .
Enligt dessa riktlinjer riktlinjerär kognitiv dysfunktion en kronisk progressiv neurodegenerativ sjukdom där beta-amyloida plack ackumuleras i djurets hjärna och förstör kopplingarna mellan nervcellerna, i likhet med vad som händer vid Alzheimers sjukdom hos människor.
De siffror som citeras av artikelförfattarna får oss att titta närmare på våra husdjur: vid 12 års ålder visar en av tre hundar tecken på kognitiv försämring och vid 15 års ålder en av två.
Experter identifierar sex viktiga beteendeområden som sammanfattas med akronymen DISHAA: desorientering, förändringar i sociala interaktioner, störningar i sömn- och vakenhetscykeln, oreda, aktivitetsförändringar och ångest .
Desorientering är det tidigaste men samtidigt mest försåtliga symptomet som ägarna ofta förbiser.
Hunden kan stå i ett hörn under långa perioder, ”fastna” i en dörröppning, stirra ut i tomma intet eller vandra runt i lägenheten utan något uppenbart syfte, som om den har glömt vart den var på väg.
Förändringarna i det sociala samspelet ser särskilt dramatiska ut för ägare som är vana vid sitt husdjurs lojalitet.
En hund som brukade hälsa glatt på dig vid dörren kanske slutar komma när du ropar, undviker att bli rörd eller blir ovanligt irriterad eller till och med aggressiv när du försöker klappa den.
Inversion av sömnen är ett klassiskt symptom som lätt kan skiljas från normala åldersrelaterade förändringar. Hunden vandrar rastlöst runt i huset på natten och gnäller eller skäller trots att den sover mer än vanligt under dagen, och detta mönster upprepas dag efter dag.
Förlust av renlighet är ett av de svåraste symtomen för ägarna att acceptera eftersom det är svårt att acceptera.
Ett djur som har tolererat att bli rastat i åratal börjar plötsligt lämna pölar i huset, ibland mitt framför ögonen på ägaren, som om det hade glömt bort själva idén med att vänta.
Det är viktigt att inse att dessa symtom också kan orsakas av andra tillstånd – kronisk smärta från artrit, hypertyreos hos katter, högt blodtryck eller njursvikt.
Därför är det första steget när något av dessa tecken uppträder en fullständig veterinärundersökning inklusive blodprov, blodtrycksmätning och uteslutande av somatiska orsaker .
I expertrekommendationerna anges två diagnosnivåer: grundläggande, baserad på anamnes och standardiserade frågeformulär, och avancerad, inklusive magnetröntgen av hjärnan och analys av cerebrospinalvätska.
Screening rekommenderas för alla hundar från 7 års ålder och äldre patienter bör genomgå en ny bedömning var sjätte månad .
Även om det ännu inte är möjligt att bota kognitiv dysfunktion kan tidig diagnos avsevärt bromsa sjukdomsförloppet.
Specialiserad kost berikad med antioxidanter och medelkedjiga triglycerider, i kombination med miljöberikning och stödjande behandling, kan bevara ett husdjurs livskvalitet i flera år .
Prenumerera: 
Läs också
- Hur man förstår att en katt säger åt dig att ”sluta”: de subtila signalernas språk
- Varför hundar känner av andra hundars känslor genom lukten: mysteriet med kemisk kommunikation
