En granne, som tittade på de gulnade, krullade bladen på tomten, var på väg att uttrycka sympati, men han bet sig i tungan i tid: buskarna var sprängfyllda med tunga borstar, medan hans egna, välskötta och vattnade dagligen, stod frodiga men med flytande äggstockar.
Hemligheten låg i en svår torka, som tomaterna medvetet hade ställts in under fruktförpackningsperioden, enligt en -korrespondent.
En erfaren trädgårdsmästare vet att tomatens rotsystem är uppbyggt på ett sådant sätt att det i jakt på fukt kan gå ner till ett djup på upp till en och en halv meter, men bara om det tvingas till det.
När vattningen blir sällsynt men riklig slutar växten att vara lat och börjar aktivt utveckla djupa rötter och extrahera vatten från jordens nedre horisonter. Om vattningen är ytlig förblir rötterna i det övre lagret, överhettas och drabbas av temperaturfluktuationer.
En gång genomförde vi ett experiment på två sängar av samma sort ”Bull Heart”. Den ena vattnades traditionellt – en gång varannan dag med varmt vatten, den andra – en gång var femte eller sjätte dag, men vattnades till djupet av en spade bajonett.
I augusti hade tomaterna på den ”torra” bädden 40 procent mer frukt, och viktigast av allt var att de inte sprack efter de första regnen. Deras skal hade hårdnat under förhållanden med fuktbrist och blivit elastiskt, så att det kunde stå emot ett plötsligt tillflöde av vatten.
Många människor är rädda för att en lång paus i vattningen kommer att leda till apexrot. Men denna sjukdom orsakas inte av torrhet utan av brist på kalcium, som inte längre assimileras av oregelbunden vattning, när rötterna översvämmas eller torkas ut.
Stabil, om än sparsam, vattenregim assimileras av växten mycket lättare än kaotiska ”översvämningar”. Därför väljer en smart trädgårdsmästare en strategi: efter plantering av plantor – riklig vattning för att rota, sedan – en paus i en vecka för att stimulera rötterna, och under blomning och vissnande – måttlig törst.
Erfarenheten visar att mulching med ett lager av klippt gräs i 10 cm gör att du kan minska vattningen till en gång var tionde dag, även på den kvava sommaren. Under en sådan kappa förblir jorden fuktig och lös och rötterna överhettas inte.
Det är värt att nämna sortens egenskaper: bestämda lågväxande tomater är mer toleranta mot torka än deras högväxande bröder. Men även obestämda jättar kan ges ”stressbehandling” i det ögonblick då frukten på det första klustret har nått storleken på en valnöt.
På kommersiella gårdar kallas denna teknik för ”pulsbevattning” och används specifikt för att öka sockerhalten i frukten. När en tomat är törstig samlar den på sig mer torrsubstans och smaken blir fyllig i stället för vattnig.
Risken med ett långt avbrott i vattningen finns bara för tomater som växer på friland på lätta sandjordar. Vattnet från en sådan jord försvinner direkt och rötterna hinner helt enkelt inte suga upp något, även om de försöker väldigt hårt.
Men på lerjord och chernozem, där jorden kan behålla fukt, fungerar sällsynt djup vattning perfekt. Signalen för vattning är inte en torkad övre skorpa utan något hängande löv på morgontimmarna – själva växten ger ett tecken på att reserverna är uttömda.
Vi fokuserar inte längre på kalendern och vädret, utan har lärt oss att förstå tomaternas språk. Vid lätt fuktbrist blir bladen mörkgröna och rullar sig lätt inåt – det är inte en sjukdom utan ett naturligt försvar mot avdunstning.
Om bladet vrider sig till ett rör och blir sprött och marken runt det spricker – har ögonblicket missats och en nöddrenching behövs. Men en sådan skevhet händer bara för dem som försöker kombinera frekvent vattning med frånvaro av mulch.
Mot slutet av juli, när nätterna blir kallare, ökar risken för Phytophthora många gånger bara från övervattning. Genom att minska vattningen under denna period härdar trädgårdsmästaren inte bara växterna utan minskar också luftfuktigheten i ytskiktet, vilket berövar svampen bekväma förhållanden.
Prenumerera: 
Läs också
- Så räddar du rosor: enkel gödsling i stället för kemikalier
- Varför tomater blir sjuka: ett dolt bevattningsmisstag
