Foto: från offentliga källor
Det handlar om en generation som vände barndomens ensamhet till känslomässig motståndskraft
Människor som som barn växte upp praktiskt taget på egen hand – kom hem efter skolan till tomma lägenheter, löste sina egna problem och åt det som fanns i kylskåpet – har fått en fantastisk förmåga att tolerera ensamhet. Psykologen Lachlan Brown skriver om det på sidorna i VegOut.
Enligt honom insåg dessa människor tidigt att det inte är någon nödsituation att vara ensam, och de lyckades omvandla sin ”tysta självständighet” till ”ett slags känslomässig uthållighet som få andra besitter”.
Generationen med ”nyckeln runt halsen”
Enligt författaren blev uttrycket ”nyckel runt halsen-barn” populärt på 1970- och 1980-talen och beskrev barn som återvände till ett tomt hus efter skolan eftersom båda föräldrarna arbetade. Han citerade en studie från 2004 som beskrev denna generation som en av de ”minst omhändertagna”. Brown förklarade att detta fenomen berodde på stigande skilsmässotal och ett ökat kvinnligt deltagande på arbetsmarknaden vid en tidpunkt då systematiserad barnomsorg utanför skolan var praktiskt taget obefintlig.
Samtidigt, skriver psykologen, trodde man under många år att det var dåligt att barn som lämnades åt sitt öde skulle lida. Och för vissa, särskilt de mycket unga eller de som befann sig i farliga omständigheter, var detta verkligen fallet, instämde han.
Men för ett stort antal av dessa barn ledde timmarna utan tillsyn inte till skada, konstaterade Brown, utan formade en specifik psykologisk kapacitet som forskarna först nu börjar inse till fullo.
Vad som verkligen formar ensamhet
Brown påminde om en artikel från 1958 av den brittiske psykoanalytikern Donald Winnicott, där han hävdade att förmågan att vara ensam med sig själv är ett av de viktigaste tecknen på känslomässig mognad. Han skiljde tydligt på detta och på isolering eller ensamhet som lidande. Det handlade inte om alienation, utan om en positiv färdighet – den psykologiska förmågan att existera i sitt eget sällskap utan ångest, skrev psykologen.
”Hans nyckelidé var paradoxal: förmågan att vara ensam formas genom upplevelsen av att vara ensam i närvaro av en pålitlig person. Ett barn som vet att en far eller mor finns i närheten, även om de inte interagerar aktivt, utvecklar gradvis en inre känsla av säkerhet. Med tiden blir denna känsla ”portabel” – den kan tas med till tomma rum, lugna kvällar och långa perioder utan struktur utan att barnet känner sig övergivet”, förklarar Brown.
Han betonade att upplevelsen av ”barn med en nyckel runt halsen” inte riktigt passar in på den beskrivningen, eftersom föräldrarna faktiskt inte befann sig i rummet intill – de var på jobbet. Men, sa han, för många barn, särskilt de som visste att de var älskade och att deras föräldrar skulle komma tillbaka, hände något liknande: att vara ensam blev ett träningspass för dem, snarare än ett trauma.
I en studie från 1996 testades Winnicotts koncept genom att 500 vuxna i USA tillfrågades om sin inställning till ensamhet. Forskarna fann att människor som trivdes med att vara ensamma hade lägre grad av depression, färre fysiska symtom och högre livstillfredsställelse, säger Brown och tillägger att förmågan att vara ensam inte bara är ett karaktärsdrag utan en verklig psykologisk resurs.
En generation som av misstag lärde sig att lugna ner sig själv
Enligt författaren har denna erfarenhet gett miljontals barn tusentals timmar av ostrukturerad ensamtid under just den utvecklingsperiod då hjärnan lär sig att reglera sig själv.
”Det fanns inga appar. Det fanns inga schemalagda lektioner. Det fanns inga föräldrar som förklarade eller uppmanade till lösningar. Du var uttråkad – och var tvungen att komma på vad du skulle göra åt det. Du var rädd för buller – och var tvungen att lugna ner dig. Du var hungrig – och var tvungen att hitta något att äta. Du kände dig ensam – och var tvungen att komma över det eller hitta ett sätt att fylla tiden”, står det i artikeln.
Psykologen förklarade att var och en av dessa mikroupplevelser var en lektion i självreglering, inte den typ av självreglering som lärs ut i klasser eller terapi, utan en som formas genom upprepning och därmed blir automatisk.
Varför andra generationer inte har detta
Brown skriver att generationen före ”barn med nyckel runt halsen” i huvudsak inte hade hemmavarande mammor. Barnen kom hem till en kontrollerad miljö där det fanns struktur, tillsyn och omsorg, men de hade mindre utrymme för att skapa en uthållighet för ensamhet.
”Nästa generation fick en annan form av kontroll: organiserad aktivitet. Fotboll, handledning, musik, schemalagda möten. Och så småningom smartphones, som säkerställde att ett barn aldrig var ensamt med sina tankar, även om det var fysiskt ensamt”, säger han.
Han menade att generationen av ”barn med nyckeln runt halsen” befann sig i ett unikt historiskt fönster där förhållandena var idealiska för att forma människor som verkligen trivdes i sitt eget sällskap.
”Jag tänker på det i mitt liv i Saigon. Jag kan sitta på balkongen i en timme och titta på motorcyklarna och inte tänka på någonting. Och det känns som en lyx, inte som ett straff. Min fru tittar ibland på mig vid sådana här tillfällen och frågar om jag är okej. Jag är mer än okej. Det är mitt mest naturliga tillstånd”, avslöjade Brown.
Han tillade att denna förmåga inte kom från visdom eller disciplin, utan från hundratals tomma eftermiddagar när ingen var hemma och han var tvungen att ”lära sig att hålla sig själv sällskap”.
Samtidigt erkänner Brown att vissa ”nyckelhalsade barn” verkligen försummades, vissa var rädda, vissa levde under farliga förhållanden, ”men för den stora majoriteten – de med relativt stabila liv och föräldrar som helt enkelt arbetade – formade upplevelsen en specifik och mätbar kvalitet: komfort i ensamhet, som fungerar som en psykologisk resurs genom hela livet.”
Kommentarer:
